מדיניות ההסברה הישראלית נוחלת כישלון חרוץ בזירה הבינלאומית בכל הקשור לסיקור הסכסוך, ורשתות החדשות ברחבי העולם מעבירות תמונה חד-צדדית לרוב. דווקא רשת החדשות האמריקאית Fox News, הידועה בהפעלת מניפולציות פוליטיות מטעם הימין השמרני הופכת את התמונה למאוזנת יותר ומספקת בכך הצצה להשפעתה הרבה של התקשורת על הפוליטיקה.

מהיום הראשון להקמתה של רשת החדשות Fox New נטען כי היא נועדה לספק חדשות מאוזנות, שיתקנו את ההטיה השמאלנית במדיה האמריקנית. הסיסמא שמלווה את השידורים מאז ועד היום היא "We Report - You Decide". אף על פי כן, מאז הקמתה ספגה Fox News ביקורת קשה על הטייתה המובהקת ימינה, ועל השימוש הפוליטי שהיא עושה בנכסיה התקשורתיים. ספרים רבים נכתבו בגנותה על ידי עיתונאים, אנשי תקשורת ועובדים לשעבר. מחקרים אקדמיים הוכיחו לא רק את הטייתה, אלא אף את ההשלכות הפוליטיות של הטיה זו. אולם, בבואה לסקר את האירועים המתרחשים בעזה, נראה כי דווקא הטייתה של Fox News ימינה משפיעה לטובה על הסיקור התקשורתי לו זוכה ישראל בעולם, והופכת לממלאת מקום מספר אחת להסברה הישראלית הנחוצה כל כך.

"למען שלושה מכל ארבעת האמריקאים אשר מאמינים כי החדשות מוטות, אנו מציעים דבר די נדיר: רשת חדשות, אשר כל מטרתה לספק כיסוי הוגן ומאוזן. אלו הן חדשות בכבלים לחושב העצמאי, 24 שעות ביממה" (פרסום של Fox News על פני עמוד שלם בעיתונים מובלים בארה"ב, 1996).

באוקטובר 1996 הקים רופרט מרדוק, מולטי-מיליונר אוסטרלי ובעליה של ענקית המדיה "The News Corporation" את רשת החדשות Fox News מתוך כוונה להתחרות ברשת CNN ובערוצי החדשות של רשתות הטלוויזיה הגדולות: ABC, CBS ו-MSNBC.  בהקמת הרשת כמו גם בהפצתה בשנים הראשונות הושקעו מאות מילוני דולרים, ואף תמריץ חד פעמי של 10$ למנוי ניתן לכל חברת כבלים שהכניסה את Fox News למבחר הערוצים שלה. הקמת מיזם החדשות היה בגדר הימור מצדו של מרדוק. רשת CNN כבר הייתה מותג ידוע בקרב אלו שצורכים חדשות 24 שעות ביממה (המהווה נתח קטן יחסית משוק התקשורת האמריקאית), וגרפה רווחים עצומים עבור הבעלים שלה, Time-Warner, אחד מתאגידי המדיה הגדולים בעולם. בשנתיים הראשונות לקיומה רשמה Fox News הפסדים של כ-150 מיליון דולר.

על מנת להתחרות ברשתות החדשות המבוססות, פתחה Fox News עם השקתה בקמפיין נגד ההטיה השמאלנית במדיה האמריקנית ובענף החדשות, והציעה את עצמה כחלופה מאוזנת, שאנשים יוכלו לבטוח בה, "Fair and Balanced". טענתה של Fox News נגד ההטיה השמאלנית במדיה לא הייתה ריקה מתוכן. בסקר שערך Freedom Forum ב-1996 בקרב 139 עיתונאים, 61 אחוזים מהנשאלים הגדירו עצמם כ"ליברלים" ורק 9 אחוזים הגדירו עצמם כ"שמרנים". מחקר שנערך בשנת 2004 על ידי שני חוקרים מארה"ב בדק את ההטיה של תכניות או טורי חדשות במדיה כתובה ומשודרת. ממצאי המחקר הראו כי Fox News אמנם נוטה ימינה מן המרכז, אך נטייתה קטנה בהרבה מנטייתם שמאלה של CNN או של העיתון הפופולארי New York Times. למעשה, המחקר מצא כי מבחינת דיווח חדשותי אובייקטיבי מגיעה Fox News למקום השני אחרי רשת CBS ולפני שאר הרשתות האמריקניות. עם זאת, המחקר בדק רק תכנית חדשות מייצגת אחת מכל רשת, ולא את אופי השידורים בכללותו, לרבות בתכניות דעה, אשר להן השפעה רבה מאוד על אופייה הפוליטי של רשת חדשות. לאחר עליות ומורדות, התייצבה היום Fox News במקום השישי בדירוג הכולל של רשתות התקשורת בכבלים, ותפשה את המקום הראשון בדירוג ערוצי החדשות, כשבמקום השני נמצאת CNN. התכנית אשר דורגה במקום הראשון מבין כל הרשתות היא The O'Reilly Factor, תכנית  אקטואליה אשר המנחה שלה ידוע בדעותיו הימניות השמרניות אותן הוא לא חוסך מצופיו. בראשית 2007 פרסמו חוקרים מאוניברסיטת אינדיאנה את ממצאי מחקרם, אשר ניתח את התכנית המצליחה O'Reilly Factor בהתאם למדדי ניתוח תעמולה. המחקר מצא כי למרות שאוריילי מכריז בראשית תכניתו כי הצופים נכנסים ל-"No Spin Zone", הוא באופן קבוע מציג קבוצות או אנשים מסוימים כ"אויבים" ואחרים כ"קורבנות" תוך שימוש ברטוריקה פוליטית. המחקר הראה כי אוריילי עושה שימוש בכינויים משפילים ומבזים בתדירות גבוהה מאוד המופנים אל אנשים או קבוצות שהוא יוצא נגדם.

"I've worked at a lot of news organizations and never found that kind of manipulation" - עובד לשעבר ב-Fox .News

יחד עם הצלחתו של הערוץ, הביקורת לא אחרה לבוא. מייסדה של CNN, טד טרנר, האשים את Fox News בעשיית תעמולה, ואף השווה אותה לתעמולה הנאצית בגרמניה בשנות ה-30, אמירה עליה הוא אולץ לאחר מכן להתנצל. בסרט התיעודי "Outfoxed" חושף האקטיביסט השמאלני רוברט גרינבלד התכתבויות פנימיות של Fox News, ומראיין עובדי Fox News לשעבר. העדויות מצביעות על קיומה של אג'נדה ברורה בקרב המנהלים והעורכים של הרשת. זוהי אג'נדה ימנית ושמרנית חד משמעית, אשר מתייצבת לצידו של הממשל הרפובליקני בכל תחום, ומועברת בברור בהוראות לכתבים ולשדרנים. חלק מהמרואיינים התלוננו על כך שההנהלה התערבה בתהליך הכתיבה והעריכה של החומרים, ועל ניסיון לשנות את הנתונים והעובדות על מנת לייצר סיפורים שיותר יתאימו לטעמים השמרניים-ימניים. תלונה זו לא מפתיעה לאור העובדה שהעורכים והשדרנים המרכזיים ב-Fox News הם אנשי ימין מובהקים מהתקשורת, אשר חלקם גם עבדו בעבר כיועצים פוליטיים. רוג'ר איילס, נשיא ערוץ Fox News ויושב ראש קבוצת תחנות הטלוויזיה "Fox", היה בעבר יועץ התקשורת האישי של הנשיאים ריצ'רד ניקסון, רונלד רייגן וג'ורג' בוש (האב), ושל רודי ג'וליאני במשא הבחירות הראשון שלו לראשות עיריית ניו-יורק. בשורה הראשונה של עורכים ומגישים אייש איילס את Fox News באנשי תקשורת מצליחים וידועים, בעלי דעות שמרניות מובהקות.

אך האם לאג'נדה של עורכי חדשות יש באמת השפעה על הצופה? במחקר שבוצע על פני תקופה של מס' שנים ושלוש מערכות בחירות (מתוכן אחת לנשיאות) נבדק קשר אפשרי בין עליית אחוזי הצפייה ברשת החדשות Fox News לבין אחוזי ההצבעה למפלגה הרפובליקנית. המחקר מצא כי בעיירות אשר החלו להיחשף לרשת בשנת 1996, 4-7 אחוזים יותר הצביעו לרפובליקנים. ההערכה של החוקרים היא ש-Fox News הצליחה לשכנע 3-8 אחוזים מצופיה לעבור למפלגה הרפובליקנית. נתון זה הוא בעל משמעויות מרחיקות לכת. בפלורידה לבדה 10,000 מצופי Fox News המירו את אופן הצבעתם למפלגה הרפובליקנית. כדאי לזכור כי הנשיא בוש ניצח בפלורידה בהפרש של כ-500 קולות בלבד.

"We are Winning" - הצהרות ב-Fox News במהלך המלחמה בעיראק, 2003.

בשנת 2005 בדקו שלושה חוקרים מאוניברסיטת הארוורד 1,820 כתבות מחמש רשתות החדשות הגדולות בארה"ב ומאל-ג'זירה, ומסגרו את אופי השידורים ותיאור המלחמה מתוך כוונה לבדוק את רמת האובייקטיביות ואופי השידורים של הרשתות השונות. תוצאות המחקר הראו הטיה חזקה מאוד בשידורי Fox News לטובת המלחמה, לעומת איזון יחסי בשאר הרשתות האמריקאיות ובאל-ג'זירה. המחקר מצא כי 89% מהכתבות באל-ג'זירה ו-96% מהכתבות ב-ABC ו-CBS ענו על קריטריונים של ניטרליות. לעומת זאת, ב-Fox News רק 62% מהכתבות היו ניטרליות, ו-68% דיווחו באופן מובהק בעד המלחמה, ושדרו הצהרות ניצחון והצלחה. בסקר שנעשה בקרב צופי Fox News אחרי המלחמה בעיראק, שניים מתוך כל שלושה נשאלים אמרו כי הם סבורים כי נשק להשמדה המונית אכן נמצא.

ממצאים אלו מראים כי ההשפעה של ערוצי החדשות האמריקאיים בכלל ושל Fox News בפרט לא עוצרת בגבול האמריקני, ולא פוחתת כאשר מדובר בחדשות חוץ ולא בענייני פנים. אפילו אם עשירית מן ההשפעה הזו תמשך גם כאשר יהיה מדובר בחדשות אשר פחות נוגעות לאמריקאים באופן אישי, הרי שערוצי החדשות האמריקאיים הופכים לכלי חשוב ביצירת דעת קהל בכל נושא שהוא. מסיבה זו ממש כדאי לבדוק כיצד אותם האירועים אשר מביאים על ישראל ביקורת עולמית מוצגים ברשת Fox News.

"The U.S. congress - you can find almost no one there who will criticize Israel" -Fox News, חדשות 6 בערב, 14 באפריל, 2008.

חודש אפריל היה חודש מאוד מעניין מבחינת הסיקור האמריקאי של עזה. לצד הדלק ההולך ואוזל, איומי חמאס על משבר הומניטארי ברצועה, הכרזות סוכנויות האו"ם כי יפסיקו את הסיוע אם לא תחודש אספקת הדלק, נרשמו נפילות רבות של רקטות בשטחי ישראל, המיושבים על ידי אזרחים, כמו גם ניסיון פיגוע של חמאס באחד ממסופי הדלק של עזה. מעל לכל ההתרחשויות, ג'ימי קרטר, נשיא ארה"ב לשעבר, שהתבטא בשנה שעברה באופן בוטא וקיצוני נגד ישראל, והואשם באנטישמיות בעקבות כך, הגיע למזרח התיכון ונפגש מספר פעמים עם חאלד משעל, ועם גורמים פלסטינים נוספים. השילוב של הסלמה במזרח התיכון, תחת צל איומי הגרעין של איראן, וההתערבות הבלתי רצויה של קרטר, יצרו שילוב מעניין באופן הדיווח של רשתות הטלוויזיה האמריקנית.

בחודש אפריל האחרון נידונה ישראל 15 פעמים בתכניות חדשות הערב והדעה של ערוץ Fox News, גם באלה שעניינן חדשות מקומיות. באתר האינטרנט הופיעו עשרות פרסומים בנושא ישראל. מרבית הכתבות שדנו בישראל, הזכירו את עזה ומצבה, ודנו בסכסוך עם חמאס. המסר המועבר מעל המרקע של Fox News הוא חד משמעי. החמאס אשם במצבה הקשה של אוכלוסיית עזה. כמעט בכל תכנית מזכירים כי ישראל יצאה מעזה לחלוטין, אזרחית וצבאית, ואף השאירה מאחור את כל התשתיות החקלאיות, וכי מאז היא נתונה להתקפות בלתי פוסקות של רקטות ופיגועים המכוונים אל אוכלוסייה אזרחית. הקשר בין חמאס לאיראן, והעובדה כי נשיא איראן רוצה למחוק את ישראל מעל פני האדמה נזכרת לפחות שלוש פעמים בכל שידור. אך הדגש האמיתי ב-Fox News היה פוליטי, והתבטא בביקורת גלויה ותקיפה נגד קרטר ופעולותיו. ב-Fox News לא בוחלים באמצעים, מאשימים את קרטר בדרדור האזור, וטוענים כי הוא גורם מיותר בדיאלוג בין ישראל לחמאס. הקשר בין קרטר למועמד למינוי המפלגה הדמוקרטית לנשיאות, ברק אובאמה, לא נפקד מאף אחד מן הדיווחים, עד כדי כך שנראה כי זהו הנושא המרכזי והחשוב בעיני Fox News.

למרות שקל מאוד למתוח ביקורת על Fox News באשר לפוליטיזציה שהיא עושה בחדשות, מומלץ לבדוק לרגע איך התבוננה CNN על האירועים בלב המזרח התיכון בחודש זה. גם ב-CNN נמצאו 15 שידורים שהזכירו את ישראל, אך זמן האוויר במסגרתו עסקו באזור היה קטן באופן משמעותי מזה שניתן ב-Fox News. למרות איומי המלחמה המרחפים מעל האזור, רק כמה משפטים מוזכרים ב-CNN בכל פעם, וגם המסר שלה מפורט פחות. גם ב-CNN מוזכר כי חמאס הוא ארגון טרור, אך אין כל זכר לרקטות שנופלות על ישראל או לניסיונות הפיגוע. לעומת זאת, עולה מ-CNN התחושה כי שלטון חמאס בעזה הוא תוצאה של תפיסה בכוח ולא של בחירות, מוזכרות המתקפות הישראליות למרות שאין זכר ליציאת ישראל מעזה, ומראיינים פלסטינאים שאומרים כי פניהם לשלום. המסר של CNN הוא ברור, ולא פחות פוליטי מזה של Fox News - אך הרבה פחות מאוזן. בעוד CNN מקפידה מאוד להעביר ביקורת על ישראל ולהראות את קשיי הפלסטינאים בעזה, היחס בערוץ לצד הישראלי, לניסיונות שעושה ישראל לפגוע בכמה שפחות אזרחים, למאמץ למנוע אסון הומניטארי וכן להתמודדות העורף הישראלי עם סכנת הטרור היום-יומית לוקה בחסר. לעומתה Fox News שומרת על איזון, ולצד תמיכה ללא עוררין בישראל ובמאבקה בטרור, יש גם התייחסות רצינית לצד הפלסטיני בסכסוך. מאידך, Fox News, דווקא בפרובוקציות הפוליטיות שלה, מעניקה לישראל כיסוי תקשורתי מצוין, ומשמשת לה דובר חשוב מאוד בארה"ב.

התפישה כי חדשות הערב הן מהדורה אובייקטיבית ואינפורמטיבית של מאורעות היום הופרכה מזמן. ברור כי בכל רמה מרמות ההנהלה, ההפקה והעריכה ישנה אג'נדה ברורה המועברת דרך החדשות, וחשוב מאוד לשמור על ביקורתיות בעת הצפייה. אף על פי כן, במצב העגום של התדמית הישראלית בעולם, דווקא הרשת הזוכה לביקורת כה קשה, שהיא כנראה ראויה לה, משמשת לפיד בודד בשוק המדיה הגלובלי לנקודת המבט הישראלית.

נגה גליקזם היא תלמידת החוג להיסטוריה ויחסים בין-לאומיים, שנה ג'.